Terwijl de voorbereidingen bij Topspeed Rally Club Haspengouw op volle toeren draaien, krijgt de deelnemerslijst steeds meer vorm. Het staat nu al vast dat we een strijd op topniveau mogen verwachten op zaterdag 25 februari op de 12 klassementsproeven rond Sint-Truiden. 

De openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 staat met stip genoteerd in de agenda van de titelkandidaten. Een van hen wordt ongetwijfeld Gino Bux, de vice-kampioen van 2022, na een indrukwekkend eerste seizoen in de topklasse. Hoewel zijn inschrijving nog niet definitief ontvangen is, lijkt Gino aan de start te komen met de nieuwe aanwinst van SXM, een... Volkswagen Polo GTI R5. 

Het goede nieuws is dat hij niet de enige zal zijn met een Volkswagen Polo GTI R5 aan de start. De Franse Belg William Wagner komt ook opnieuw aan de start met zijn Volkswagen Polo GTI R5 in Haspengouw, als voorbereiding op zijn campagne in het Frans rallykampioenschap. Vorig jaar werd William Wagner knap vijfde, nadat hij in 2020 zelfs lange tijd in strijd was voor een podium, maar uiteindelijk 6de werd met een C3 Rally2.

Twee kleppers waar we rekening mee moeten houden, maar de favorietenrol gaat voorlopig toch naar... Adrian Fernémont. De tweevoudige Kampioen van België komt samen met Samuel Maillen aan de start van de Rally van Haspengouw met de Skoda Fabia Rally2 Evo van PTR Racing. Na een foutje op de openingsproef, waar hij verrast werd door watergladheid, geraakte Fernémont vorig jaar niet verder dan de vierde plaats. Deze keer lijkt hij het speerpunt te worden van de Skoda-armada, met verder de reeds aangekondigde Fabia's van Nicola Stampaert en Emile Breittmayer.

Maxime Potty, vorig jaar derde in het Belgisch kampioenschap, is er ook bij in Haspengouw, al heeft hij de keuze van de wagen nog niet medegedeeld. Samen met Renaud Herman mikt Potty ongetwijfeld op een eerste podiumplaats. Een potentiële outsider om zich te mengen tussen de Rally2's is zeker streekrijder Matthias Boon met zijn vertrouwde Subaru Impreza. 

Ook in de andere klassen wordt de inschrijvingslijst boeiend. Zo hebben Philip Lommers en Dany Claesen, die er al bij was in de allereerste Rally van Haspengouw in 1998, zich ingeschreven in het kader van de MOOOD M-Cup. In Historic vervoegen Frank Baert (Ford Sierra Cosworth), Michael America en Reinaud Van Eecke (beiden Ford Escort) de strijd. In de 2WD Trophy zijn Patrick Gaethofs (Honda Civic), Guy Grosjean (Peugeot 205) en Christiaan Spelmans (Renault Clio) van de partij.

Lyssia Baudet en Daphné Henry zullen de kleuren van het RACB National Team verdedigen met hun Renault Clio Rally5. De jongedames komen zich in deze openingsmanche van het Junior BRC voorbereiden op de Clio Trophy. 

Noteer alvast zaterdag 25 februari in je agenda, want het belooft spannend te worden in de 25ste Rally van Haspengouw.

Binnen een maand, op zaterdag 25 februari, opent de Rally van Haspengouw het seizoen 2023 in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De 25^ste editie presenteert een parcours dat alle ingrediënten bevat van een echte Haspengouwse klassieker. 
Na de winterpauze zullen de deelnemers op donderdag 23 februari vanaf 13h in Velm hun wagens al eens aan de tand kunnen voelen en zelf ritme op kunnen doen op de gekende shakedown, die niet gewijzigd is ten opzichte van vorig jaar. De gekende kasseistrook is het spektakelpunt van deze shakedown. De korte strook onverhard is trouwens het enige onverhard van het ganse weekend.
Op zaterdag 25 februari staan drie lussen van vier klassementsproeven op het programma, telkens na twee proeven onderbroken door een terugkeer voor een servicebeurt naar Hangar 66 in Sint-Truiden. Voor elke proef is ook een zone voorzien waar de rijders hun banden kunnen opwarmen. De openingsproef is Walshoutem (10,15 km), gekend om zijn passage aan het kapelletje, waar deze keer geen rondkoers voorzien is. De watersplash die vorig jaar Adrian Fernémont verraste kort na de start, is dit jaar verdwenen. 
De tweede proef is Gingelom (10,96 km), een nieuwe proef die bij een aantal volgers gekend zal zijn omdat dit traject vorig jaar werd gebruikt als testbasis door een aantal teams. De proef bevat een rondkoers en de haarspeld is een gekend punt.
Na de service in Sint-Truiden, volgt klassementsproef Boekhout, die quasi ongewijzigd is overgenomen van vorig jaar. Enkel het slot van de proef is een beetje langer. De slotproef van de ronde en met zijn 13,22 km ook de langste proef van de wedstrijd is KP Gelmen, die start met een rondje rond het plein bij de start. Een ander gekend spektakelpunt is de haarspeld bij het kerkhof van Gelmen. 
In totaal staan tussen 8h ’s ochtends en 20h ’s avonds 12 klassementsproeven op het programma, samen goed voor 137,07 km tegen de klok. 

Ondertussen blijven de inschrijvingen binnenkomen. Zo heeft Emile Breittmayer zich ingeschreven met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo, terwijl zijn pa Olivier met de exclusieve Ferrari 308 GTB aan de start komt in het kader van het Historic BRC. Cédric De Cecco komt ook aan de start met een Citroën C3 Rally2. Het is van… 2008 geleden dat De Cecco nog in actie kwam op de Haspengouwse klassementsproeven. Toen reed hij met een Ford Fiesta ST. Nog een klepper aan de start is Glenn Janssens, de Historic-kampioen van 2012, in zijn Porsche 991 GT3. 
In de Moood M-Cup mogen we ook Tom Ceuppens met zijn BMW 130i verwelkomen, net als Patrick Lievens. Jonas Dewilde kiest dit seizoen voor een Renault Clio Rally4. In die categorie zal hij het opnemen tegen de jonge Brit Fraser Anderson in een Ford Fiesta Rally4. Anderson, een jong talent van 20 jaar, heeft zich ook ingeschreven in het Kroon-Oil BRC, dus hij kan punten scoren in het Junior-kampioenschap. Een andere buitenlander die we met plezier verwelkomen is Michiel Poel, de vroegere navigator van onder andere Erik Wevers, die een Renault Clio R3T aan de start brengt. In Historic heeft Dirk Vermeersch zich ingeschreven met zijn Fiat 124 Spider Abarth, net als Nick Hoens (Opel Manta) en Grégory Vanovertveldt (BMW). 

Het lijstje wordt elke dag verder aangevuld. 

Binnen een kleine zes weken opent de Rally van Haspengouw het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. Topspeed Rally Club Haspengouw heeft in de eindejaarsperiode het bijzonder wedstrijdreglement online gepubliceerd en ondertussen zijn de eerste inschrijvingen al binnen. Want iedereen, organisatie, fans maar zeker ook de deelnemers, kijkt uit naar de eerste confrontatie van het seizoen op zaterdag 25 februari in Haspengouw.

In tegenstelling tot al onze dagelijkse kosten voor levensonderhoud, is deelnemen aan de Rally van Haspengouw niet duurder geworden in vergelijking met vorig seizoen. 
Het inschrijvingsgeld (met optionele publiciteit) bedraagt 950 euro voor deelnemers met een wagen in RC1, RC2 en RGT. Voor deelnemers aan het Junior BRC, de 2WD Trophy en de MOOOD M-Cup, geldt een erg aantrekkelijk tarief van 650 euro. Alle andere deelnemers, waaronder de deelnemers in het Historic BRC, betalen 800 euro inschrijvingsgeld. Het reglement en de officiële documenten zijn te raadplegen op de website www.rallyvanhaspengouw.be, maar ook op de Sportity App met het paswoord RVH23. Voor de Regularity is het paswoord Droneport23. 

De 25ste Rally van Haspengouw is de eerste manche met het label "Championship". De zes Championship-wedstrijden zijn essentieel voor wie een gooi wil doen naar de algemene Belgische titel in het Kroon-Oil BRC. Wie Stéphane Lefebvre wil opvolgen op het palmares van het Belgisch kampioenschap, zal best aan de start staan in Sint-Truiden. 

Die start zal zaterdag om 8h00 gegeven worden, waarna de teams drie lussen van vier klassementsproeven afwerken. De wedstrijd opent met de 10,15 km lange proef van Walshoutem, gevolgd door de nieuwe proef van Gingelom, met een showgedeelte goed voor 10,96 km. Na een eerste servicebeurt bij Hangar 66 in Sint-Truiden, volgen de proeven van Boekhout (11,36 km) en Gelmen (13,22 km), eveneens een proef met een klein showgedeelte vlak na de start. 

De eerste inschrijvingen zijn al binnen bij Topspeed Rally Club Haspengouw. Nicola Stampaert was de eerste van de tenoren die zich heeft ingeschreven met zijn Skoda Fabia R5 ingezet door PTR. Eric Louies opende de inschrijvingslijst in Historic met zijn Opel Ascona, terwijl nu al duidelijk is dat de MOOOD M-Cup voor spektakel zal zorgen met onder andere Franky Boulat versus Jens Neskens in zijn nieuwe BMW M3 E36 en Frederik Vandeloock, streekrijder en voormalig Criterium-kampioen. Ook de eerste deelnemers in de 2WD Trophy hebben zich al gemeld.

Kortom, snel inschrijven is de boodschap, want het aftellen naar zaterdag 25 februari is begonnen!