Nog een paar dagen en dan is het eindelijk zover.  Na de ‘winterstop’ komt het Belgisch rallyseizoen weer op gang met de 17e editie van de Rally van Haspengouw.

Wat mogen we verwachten van het parcours?
Het is al een tijdje bekend.  2 klassiekers blijven identiek aan 2013, namelijk Halle-Booienhoven en Zepperen.  Dan zijn er 2 klassementsproeven die we terug oppikken uit het verleden, Gelmen en Walshoutem, zij het wel in een onuitgegeven configuratie.  Voor de proef in Walshoutem was het wel spannend tot de laatste uren voor de vergadering met alle overheden.  Uiteindelijk kreeg de organisatie toch de toestemming voor het gebruik van een gewestweg, waarvoor dank aan alle betrokkenen.  Zo kunnen we in Walshoutem alsnog uitpakken met een proef van bijna 15 km.

Hoe gaat het parcours er bij liggen?
Dit blijft een open vraag, maar als we de weersvoorspellingen mogen geloven, zal het niet zo koud zijn als vorig jaar.  Het parcours zal in plaats van kurkdroog  vorig jaar er nu “serieus vettig” bijliggen.  Dit kan het spektakel alleen maar ten goede komen!

Wie mogen we verwachten?
We mogen zeggen dat we de inschrijvingen hebben afgesloten met een kwalitatief sterk deelnemersveld.  Niettegenstaande WRC’s vanaf dit seizoen in het kampioenschap benadeeld worden bij de puntentoekenning, hebben we toch 4 WRC-piloten aan de start.  En wat voor WRC’s …. Kris Princen met de Kaspers-Subaru S12b, Chris van Woensel en Bert Cornelis met een Subaru S5 en David Bonjean met een Skoda Fabia …. Het zal dringen worden aan de kop van het veld …
En in de kop kunnen zeker ook nog de snelste S2000-wagens opduiken want daarvan hebben we er ook een paar in de aanbieding.  Freddy Loix, Vincent Verschueren en Melissa Debackere zullen er zeker alles aan doen om de WRC’s de loef af te steken.  Ook de snelle Mitsubishi ‘s van Cherain en Langenakens mogen we niet uit het oog verliezen.  
Buiten deze snelle jongens – en meisjes –  zijn er ook nog een paar outsiders, maar toch … Sedenridis met de R5, Snijers en Hoorne met de snelle BMW’s zijn zeker niet te negeren.

En wat met de oude ‘beestjes’?
De spektakelmakers bij uitstek, de ‘historic boys’ staan massaal aan de start.  Alle toprijders van de afgelopen jaren zijn erbij:  Lietaer, Vanwijnsberghe, Bruneel, Mylleville, Janssens, Tytgat, Moers en Deveux om er maar enkele te noemen.  Ook met Tobi Vandenberghe zullen we voortaan rekening moeten houden.  De VAS-historic rallykampioen 2013 maakt de overstap naar het nationale werk.

Is er ook spanning in het RACB Rally Criterium kampioenschap?
Ook daar zijn een paar kleppers die azen op de overwinning.  Regerend kampioen Franky Boulat komt zijn titel verdedigen.  Na de goede herinneringen aan zijn eerste algemene overwinning in de vorige editie, zal hij zich niet gauw gewonnen geven.  Maar Koen Lauwaert, Philip Lommers en Patrick Diels zullen het hem niet gemakkelijk maken.  Ook de snelle voortrekkers van Erik Vanwinckelen, Vincent Verstraete en Jimmy D’Hondt zullen vooraan het klassement te vinden zijn.

Op maandagavond 17 februari is er om 20u00 de wedstrijdvoorstelling in het Aulnenhof te Walshoutem en misschien komen daar nog een paar verrassingen tevoorschijn.

Als bestuur hopen wij op een mooie, spannende, spektakelrijke maar vooral veilige 17e editie van de Rally van Haspengouw.  Wij wensen iedereen een fijn rallyweekend toe!

Na de drukke periode van de feestdagen, wordt het stilaan tijd om het nieuwe rally seizoen aan te vatten.

Zoals de vorige jaren wordt het startschot van het kampioenschap 2014 ook weer in Landen gegeven.
En de piloten die hun zinnen hebben gezet op deze titel moeten zorgen dat ze er van in het begin bij zijn, aangezien er geen schrapresultaten meer in rekening worden gebracht.

Hoe het kampioenschap er gaat uitzien dit jaar is voor iedereen koffiedik kijken.
WRC wagens kunnen geen punten scoren voor de titel, maar kunnen zeker meestrijden voor de overwinning in een wedstrijd. De kampioenschapskandidaten gaan namelijk met minder snel materiaal aan de start verschijnen, maar kunnen het minder aantal pk's wel goedmaken met hun stuurmanskunst. Als we de geruchtenmolen mogen geloven, ziet het ernaar uit dat het met Loix, Tsjoen, Snijers, Verschueren, en nog andere toppers een machtig rallyjaar gaat worden. Maar wie uiteindelijk aan het langste eind gaat trekken….

Voor de 17e editie van de Rally van Haspengouw, hebben we niet veel veranderd aan de succesformule van de afgelopen jaren.
Het service terrein is nog steeds het voormalige legerdomein gelegen langs de Hannuitsesteenweg en nu definitief omgedoopt tot  'Domein ’t Park'. Ook het rally HQ is daar te vinden.
Verder zijn er de gebruikelijke ingrediënten aanwezig, namelijk service die voor een gedeelte overdekt is, rally radio met de mensen van Trudo FM, geholpen door de gevestigde rally radio stemmen en een online-tijdenverwerking, ditmaal gewaarborgd door het team van Cap47 en Superstage.
Het parcours zelf dan. De toppers hebben we behouden. De klassementsproeven van Halle-Booienhoven en Zepperen zullen dus weer voor het nodige spektakel zorgen, misschien met iets meer modder dit jaar. Naast deze 2 hebben we 2 klassementsproeven van onder het stof gehaald, met de nodige aanpassingen. Kp Gelmen (14.9km) is geen onbekende, maar de eerste kilometers na de start zijn onuitgegeven. En dat zal men geweten hebben.....
 Kp Walshoutem(14.7km), met de doortocht aan de bekende kapel, is er ook terug bij. Deze kp is ook uitgebreid met een grote lus op het grondgebied van de gemeente Gingelom.

De deelnemers starten vanaf 8u 's morgens met 3 kp’s. Daarna volgen 2 ronden van 4 kp's  en we sluiten af met 2 lange kp’s in het donker. De criterium rijders zijn er natuurlijk ook weer bij en rijden de 2 ronden van 4 kp’s. Zij zullen iets voor de middag inpikken vanaf kp Walshoutem.

Ook zijn de leden van Slowly Sideways uitgenodigd om de wachtende toeschouwers nog even te laten genieten van de sound van de jaren 90’ en vroeger.

Vanaf nu zijn de inschrijvingen ook geopend via www.rallyvanhaspengouw.be.
TopSpeed Rally Club Haspengouw hoopt op alweer een grandioos en veilig rallyfeest in en rond Landen op 21 & 22 februari.